古老的敦煌古城佇立于西方大漠之上，千百年來，為對抗沙蟲與沙漠不斷的侵蝕，不斷向上拓建，與世隔絕，形成了嚴酷的階級制度。生活在敦煌底層從事分揀沙蟲尸體工作的靈土，意外卷入了蟲群蘇醒的事故，淪為替罪羊，父母留下的唯一信物也被軍隊包藏私囊，他心中頭一次燃起了反抗的火焰，加入反抗組織，奪回自己失去的東西。